Balcon de los Buitres route

v147. SL-NA 138* Balcón de los Buitres



Se trata de una ruta corta (4,5 km) que asciende a una atalaya rocosa que domina todo el corredor de la Sakana y el entorno de Irurtzun. Tras alcanzar el mirador natural, el sendero desciende un espeso robledal en zig zag, regresa por el trazado del antiguo Plazaola, pasando dos de sus túneles.

Comenzamos la excursión en la localidad de Irurtzun, concretamente en el rellano o explanada que ocupó la antigua estación del ferrocarril del Plazaola (en la parte alta de la calle Trinidad). Este tramo de vía verde no está todavía condicionado como los de la zona de Lekunberri y Leitza, aunque el proyecto se encuentra en la fase de expropiaciones y alegaciones. Uno se los principales inconvenientes para que avance la obra es el estado ruinoso del túnel de Artadia, cerrado por desprendimientos desde el año 2004. El recorrido cuenta con la particularidad de una doble señalización (de SL y PR) ya que en sus orígenes se denominó SL-NA 136. La mayor parte de las marcas tienen el verde tapado por el amarillo de un PR. En 2011-2012 se ha homologado definitivamente como SL-NA 138 y para 2013 se pretende conectar con el SL-NA 131 Sendero de Aixita, al otro lado de la autovía y del río Larraun (ver ruta 334).

Aparcaremos y tomamos el carretil que sube en dirección al depósito de aguas que veremos, al poco, a mano derecha. Pocos metros después pasaremos un primer portillo y llegaremos a un cruce señalizado con postes. Vemos dos posibilidades: a mano izquierda la senda más corta nos llevará a la vuelta corta conocida como PR-NA131 Artadia, que veremos descrita en la ruta 148. A mano derecha asciende un camino claro que, después de cruzar un portillo metálico, avanza por terreno raso de arbustos y monte bajo hacia una construcción en ruinas, y después en diagonal, al Balcón de los Buitres. Es el que seguiremos.

Poco más adelante veremos, a mano derecha, las indicaciones para subir a la ermita de la Trinidad de Erga por el conocido y transitado sendero o ruta normal desde Irurtzun. El camino está marcado como GR 21 a Erga. Nosotros nos olvidaremos de esa cima, la más alta de la zona, y continuaremos por un sendero que al poco entrará en un robledal con buenos ejemplares de esta especie que nos resguardarán del sol. Llegaremos al pequeño collado que marca el punto más alto del itinerario. Fácilmente y por un senderillo nos asomaremos a mano izquierda el cortado en el paraje conocido como el Balcón de los Buitres; cuenta con una zona amplia y un punto un poco más alto que no es necesario coronar para tener la misma vista.

Este punto, además de dar nombre al sendero que nos ocupa, constituye una impresionante atalaya natural desde la que se obtiene una gran vista de Irurtzun, bajo nuestro pies , y de todo el corredor de la Sakana, si miramos al Oeste. Retomaremos nuestros pasos hasta el sendero de subida y empezaremos el descenso que realiza por una hermosa senda que serpentea por el bosque de Orazulo (foto 4), describiendo dos grandes curvas a derecha y dos a izquierda. Tras ese tramo empinado desembocaremos en una pista que llega hasta la misma boca del túnel Plazaola, en el antiguo tramo del tren Plazaola. A mano izquierda quedará una de las Dos Hermanas (foto 3).

Pasaremos el túnel con cuidado ya que en su día fue aprovechado para pasar por él la antigua carretera nacional. Afortunadamente el tráfico es escaso debido a la cercanía de la autovía (marcha paralela a pocos metros) En cuanto salgamos del túnel cogeremos un desvío fuera de la carretera en dirección a Irurtzun, rodearemos un segundo túnel (el de Artadia, cerrado por desprendimientos) y llegaremos al punto inicial en un paseo de poco más de 4 km.

*MODIFICACIONES: con posterioridad (2013) a la realización de esta excursión (2010) la zona ha sufrido una reorganización y homologación de los dos senderos, bautizados como SL-NA138 Balcón de los Buitres y variante SL-NA 138.1 Artadia, pudiendo ser las señales más recientes que las narradas en esta ruta.
modificacionesVer PDF con los nuevos itinerarios a 2013

MUNICIPIOS RECORRIDOS: Valle de Arakil (Irurtzun).
MAPA PARA EL GPS: TopoNavarra y Caminos Balizados de Navarra

Ficha técnica
Distancia: 4,5 km Ruta circular: SI
Desnivel: 265 m Dificultad: luz túnel
Tiempo: 1 h 11 min